VILLAGE LA FORET

- Vous êtes né à Charleroi en 1961. Vous y habitez encore ? Est-ce Charleroi est important pour vous ?

MH : Oui, je suis né à Charleroi en décembre 1961, mais je n’y habite plus depuis de nombreuses années. 

Charleroi a été très important pour moi parce qu’il y avait beaucoup de musiciens et donc beaucoup de groupes de styles très variés. 

 

- Tout a commencé comment ? Jouer dans des groupes rock ? Qui étaient vos exemples dans ces temps ?

MH : Tout a commencé d’abord avec mon père qui était un très grand amateur de musique orientale et prenait très souvent sa mandoline pour en jouer quelques airs. Souvent des amis ou des membres de la famille venaient à la maison avec leur instrument pour faire la jam. 

Ils pouvaient jouer jusque très tard dans la nuit. J’ai un jour pris sa mandoline et j’ai joué. Tout le monde à la maison a été surpris, moi le premier ! J’avais alors 8 ans. 

Dans les mois qui ont suivis, on m’a présenté à Moïse, un garçon qui jouait du bouzouki et de la guitare. Mon père m’amenait chez lui tous les dimanches. C’est chez lui que j’ai vu un poster de Jimi Hendrix pour la première fois. Et quand j’ai écouté sa musique, sa Fender Stratocaster, ma vie a changé.

J’ai donc délaissé la mandoline et le bouzouki pour une guitare électrique. J’ai aussi commencé à écouter des groupes de rock comme Led Zeppelin, Deep Purple, Rory Gallagher, Ten Years After avec Alvin Lee, Queen… Enfin tous les guitares héros ! 

C’est alors que j’ai commencé à jouer dans des groupes de bal avec mes amis Michel Granata et Mario Galli. Puis bien-sûr, on a formé des groupes de Rock et de Funk pour animer des soirées dans des dancing ou dans des fêtes privées.   

Ca, ça a vraiment été mon école !  

 

- Comment êtes-vous devenu musicien de jazz ? Avez-vous fait des études de jazz ? Pourquoi choisir pour la basse ? 

MH : Le Jazz est arrivé dans ma vie par des rencontres. Tout comme la basse d’ailleurs ! 

En 1974 (à 12 ans), j’ai fait la rencontre de Gian Carlo Carboni (guit et comp), Bernard Iannucci (guit), Gianni Campli (voc, flute, clav) Jean-Pol Petit (clav), musiciens qui jouaient du Jazz Rock. Le groupe s’appelait Samayana. Leur bassiste avait du partir faire son service militaire et ils étaient donc à la recherche d’un bassiste mais aussi d’un batteur. Ils m’ont proposé d’aller faire un tour dans leur local de répétition qui se trouvait dans le grenier du bistro La Bastille. 

Après le premier morceau, Gian Carlo m’invite à prendre la basse et demande au reste du groupe de quitter la salle !? J’ai commencé à apprendre leur répertoire et après une heure, j’étais devenu le bassiste du groupe ! 

Franc Vanderstein est devenu le batteur et m'a initié au Jazz classique. Nous avons joué longuement en duo où j’ai essayé mes premières walkin’ bass. Grâce à lui, j’ai aussi appris qui était John Coltrane, Miles Davis, Charles Mingus, etc… 

Un peu plus tard (à 15 ans), j’ai fait la connaissance du chanteur Renaud qui venait faire la promo de son premier album « Laisse béton ». Il m’a invité à jouer 2 concerts avec lui et Gilou à l’accordéon. Il me proposa de poursuivre la tournée à Paris, mais j’étais un peu trop jeune pour accepter. 

Ce n’est que 2 ans plus tard que j’ai commencé à jouer des standards de Jazz dans des bistros en duo avec mon ami pianiste Aldo Martinig. 

J’ai aussi fait quelques essais d’études musicales en académie, mais l’école ce n’était pas pour moi ! 

En 1980, j’ai quand-même été un trimestre au conservatoire de Liège prendre des cours avec Jean-Louis Rassinfosse et tout de suite les professeurs comme Steve Houben, Guy Cabay, Dennis Luxion, Bruno Castellucci m'ont invité à jouer avec eux. C’est aussi grâce à eux que j'ai rencontré Toots. J'ai appris à lire les notes et n'ai cessé de jouer sur pratiquement toutes les scènes belges.   

La basse est un instrument qui m’a séduit car avec elle vous êtes à la fois accompagnateur et soliste. Puis elle a une place très importante au sein d’un groupe. 

Essayez d’enlevez la basse de pratiquement tous les disques de musique occidentale, vous souffrirez d’une terrible déprime ! (Rire)

 

- Votre exemple dans la musique de jazz fut le bassiste américain Jaco Pastorius (1951-1987). Pourquoi ? En quoi Jaco Pastorius était-il différént des autres basssistes ? 

MH : Quand j’ai entendu Jaco pour la première fois, je devais avoir 15 ans et n’avais que 3 ans d’expérience à la basse. 

J’écoutais bien-sûr beaucoup de Jazz Rock et connaissais Stanley Clarke qui était considéré comme un des meilleurs bassistes de l’époque.

Avec Jaco Pastorius, il y a eu un choc émotionnel et culturel. Personne n’avait jamais entendu quelqu’un jouer comme ça ! 

Il suffit de l’écouter encore aujourd’hui pour comprendre ce que je veux dire.

 C’est absolument PHENOMENAL !!! 

 

L'album solo : La Basse d'Orphée (2015 - Autoproduction). Musiciens : Michel Hatzigeorgiou (Fender Bass, Squier Bass, Mandolin, Vocal, Bouzouki, Baglama, Tzoura, Guitar, Banjo) - Stéphane Galland & Dré Pallemaerts (Drums) - Erwin Vann (Tenor Sax).

 

- Vous faites aussi parti de Sinster Sister, qui interprête la musique de Frank Zappa. Comment ce projet s’est produit ? Pourquoi Zappa ? Est-ce qu’il y aura d’autres projets comme cela ?

MH : Ce projet a été mis sur pied par Pieter Claus (vibraphone). J’ai rencontré Pieter au conservatoire il y a plus de 10 ans. Il est passé dans mon cours d’ensemble de style « Jazz Contemporain ». Je l’ai revu régulièrement au concerts d’Aka Moon. Un soir après un concert solo que je donnais à Gand, il m’a demandé si ça m’intéressait de participer à son projet Zappa. Il me dit alors qu’il avait arrangé quelques morceaux et m’a parlé des autres musiciens du groupe. 

J’ai tout de suite eu envie de le faire, d’une part pour jouer cette musique mais aussi pour rejouer avec Pieter. 

Zappa est probablement un des compositeurs les plus important du 20ème siècle. Il a su mélanger des genres musicaux très différents. A su donner un son rock à une musique qui tenait plus de la musique dite savante. Il a aussi beaucoup parodié d’autres musiques avec un grand savoir faire et beaucoup d’humour. J’aime vraiment son coté théâtral et son air de ne pas se prendre trop au sérieux même s’il est évident que sa musique est des plus complexes et des plus difficile à jouer. 

C’est très enrichissant de jouer cette musique et de la développer comme du Jazz. C’est à dire de se donner la possibilité d’improviser. Pieter a fait en sorte qu’ensemble avec Mayan Smith au saxe, Jan Ghesquière à la guitare, Lander Gyselinck à la batterie et Pieter Claus aux arrangements et au vibraphone, on se sente libres d’explorer des horizons très variés.  

Nous avons joué une quinzaine de concerts et le groupe sonne de mieux en mieux. 

Je pense aussi qu’à l’avenir on ne jouera pas que du Frank Zappa, mais je ne peux en dire plus pour l’instant ! 

 

 - Vous êtes attaché à la Conservatoire royal de Bruxelles. Qu’est-ce pour vous primordial à communiquer à vos étudiants ? 

MH : Je donne cours de basse électrique, instrument qui à l’origine a fait son entrée dans la variété, le Rock et Jazz Rock avant de s’adonner à la walkin’ bass. 

Ce que j’essaie de communiquer à mes étudiants est qu’ils puissent avant tout se trouver eux même à travers n’importe quelle musique. De comprendre ce qu’a besoin la musique qu’ils doivent interpréter. De travailler leur instrument pour y arriver et d’adopter la bonne méthode. De se donner à fond dans n’importe quelle situation. De prendre conscience du pouvoir des différentes musiques et de les respecter. Là, j’enseigne le Jazz mais j’avoue que je dépasse quelques fois les frontières du Jazz qui sont d’ailleurs assez floues. Je pense aussi que toutes les musiques sont reliées entre elles. 

 

- Si vous deviez choisir –disons- cinq CDs/LPs de toute l’histoire de la musique, lesquels seraient vos favorits ?

MH : 5 ce n’est pas beaucoup mais il y aura sûrement :

1. Band of Gypsys de Jimi Hendrix ne fusse que pour son solo dans Machine gun

2. Le premier album de Jaco Pastorius

3. Tin Drum du groupe Japan avec Mike Karn à la basse 

4. N’importe quel disque d’Edith Piaf

5. Aharisti de Vassilis Tsitsanis 

J’en ai encore au moins 100 à rajouter !

 

- Dernière question : un rêve ? Un souhait ?

MH : Je souhaite continuer à rêver et de pouvoir réaliser quelques uns de mes rêves, musicaux et autres.